Halfweg februari, op een moment waarop de meeste mensen indulgen in meligheid, zakte ik af naar het verre Roeselare voor een Vlajo Innovatiekamp voor Young Potentials, gelokt door de oproep “een innovatieve oplossing te bedenken voor een reëel bedrijfsprobleem”. Na een welkomstwoordje werd ik ingedeeld in een team samen met studenten uit uiteenlopende disciplines, van marketing over voeding tot ergotherapie. Als opwarmer volgde wat snelle teambuilding.

Tijd om te weten te komen waarom we hier eigenlijk waren. We werden voorgesteld aan bedrijven uit de voedingsindustie, waarvoor we een businessconcept zouden moeten uitdenken. Ons groepje werd gekoppeld aan Alpro (weet wel, van de sojadrankjes). De uitdaging die ons werd voorgelegd:

Hoe creëer je een forecast voor de lancering van een nieuw product vanuit de rol van demand planner?

¿Qué? Een zeer harde ver-van-ons-bedshow. Gissen dus naar welke informatiebronnen we zouden gebruiken, hoe dat proces zou verlopen en welke departementen we erbij zouden betrekken.

Ietwat teleurgesteld omdat we geen creatievere opdracht kregen toebedeeld (en er geen proevertjes waren), zetten we ons aan het brainstormen. Niet makkelijk om alle analyses te structureren met individuen met uiteenlopende achtergronden en nog meer uiteenlopende karakters. Ik leerde er vooral uit bemiddelen in een poging de botsende neuzen in dezelfde richting te krijgen. Naast de overvloed van post-its met initiële ideeën, stelde ik een SWOT voor.

We gingen uit van de veronderstelling dat het nieuw product met havermout voor 3 winkelketens in België zou verdeeld worden over een periode van 6 maanden. Als doelgroep mikten we dus niet op de eindconsument – de bestaande klanten en met uitbreiding iedereen die mee heult met de gezondheidsrage zoals sporters, gezinnen en de groeiende groep der lactose-intoleranten – maar op de distributieketens: supermarkten en bio-winkels.

Als mogelijke informatiebronnen dachten we aan deze factoren, geïnspireerd op de 4 P’s (of C’s) uit de klassieke marketing mix:

1. GEZONDHEID

• rage: aantallen gaan omhoog
• sporters/diëters: statistieken
• bevragingen lactose-intoleranten
• vroegere producten
• gezondheidsstatistieken
• zuivelproducten in bio-winkels

2. KIJKEN NAAR MARKT EN CONCURRENTIE

• first?
• cijfers
• rekken
• prijs
• vergelijken: verschillen en gelijkenissen
• uniek? voor- en nadelen
• consumentenpanels

3. VERPAKKING

• verpakkingswijziging
• vergelijking met vorige 500 gr. producten
• statistieken van gezinnen: family pack —> 1 vaste shopdag (woensdagnamiddag, zaterdag of vrijdagavond)
• mee te nemen is moeilijk —> lagere aantallen
• zaterdag in de Colruyt: proevertjesdag

4. PRIJS i.f.v. KETENS

• vergelijken met bestaande producten (500 gr)
• prijsklasse: hoge prijs —> lagere hoeveelheden
• low involvement product (tgv. bv. auto)
• plaats in de winkel/ rek
• merkbekendheid

Deze goten we in onderstaand proces, gelinkt aan de verschillende departementen. Dat zouden we pakweg de eerste maand laten gelden in onze denkbeeldige functie als demand planner. Nadien zouden we de verkoopcijfers evalueren en eventueel bijsturen naargelang de verkoop per distributiekanaal.

Op de finale presentatie, waar we beoordeeld werden op innovatie, creativiteit, teamwork, uitvoerbaarheid en presentatie skills, kon ik helaas niet aanwezig zijn wegens schoolse verplichtingen. Ondanks lichte paniek hierover bij mijn teamgenoten, hoorde ik achteraf dat we het er helemaal niet slecht vanaf hadden gebracht. Toch de moeite waard om weer even uit die comfort zone te komen.