Grappig hoe je een heel andere kant op kan gaan dan je ouders en er daardoor toch weer naartoe groeit. Door een one-to-one design project voor Muide Meulestede Morgen kwam ik al in aanraking met de problematiek van slechtzienden. Ook voor een project met externe partners was mijn interesse gewekt voor oogchirurgie.

Elk jaar worden wereldwijd blijkbaar 60.000 mensen geleidelijk blind doordat zich in netvliesadertjes minuscule bloedklonters vormen. Retinale veneuze occlusie is daarmee de tweede meest voorkomende netvliesaandoening.

“Retinale veneuze occlusie is een aandoening waarbij verstoppingen in netvliesadertjes de bloedcirculatie doorheen het netvlies verstoren. Hierdoor verhoogt plaatselijk de bloeddruk en barsten de adertjes. Het bloed dat vrijkomt en zich op het netvlies nestelt, absorbeert het invallende licht gedeeltelijk. De hersenen kunnen dan geen volledig beeld van de omgeving meer vormen. De patiënt neemt als gevolg steeds groter wordende zwarte gebieden in zijn/haar zicht waar. In vele gevallen evolueert deze aandoening tot volledige blindheid.”

Een netvliesoperatie om deze aandoening te verhelpen bestond tot voor kort niet, wegens te riskant. Om ter hoogte van de verstoppingen een ontstollingsmiddel in de getroffen bloedvaten te injecteren voor meer dan 10 minuten is immers een hoge mate van precisie nodig. Handtrillingen van de chirurg en oogbewegingen van de patiënt bemoeilijken het correct inbrengen van de naald.

Onderzoekers van het Departement Werktuigkunde aan de KU Leuven ontwikkelden in samenwerking met artsen van het Universitair Ziekenhuis Leuven een innovatieve robot waarmee chirurgen tot tien maal preciezer kunnen opereren. Deze wereldprimeur is een zogenaamd comanipulatiesysteem, waarbij de chirurg en de robot het instrument samen vasthouden. Zo verkleint de robot de handtrillingen van de chirurg en stabiliseert die de oogbol van de patiënt. In combinatie met een miniatuurnaald met een diameter dunner dan een menselijk haar, kan zo de delicate operatie uiterst precies uitgevoerd worden.

Aan ons werd gevraagd een naam, logo en website te ontwikkelen voor dit nieuwe product. Binnen het team nam ik daarbovenop de communicatie met contactpersoon Andy Gijbels op mij.

We begonnen met een brainstorm rond de belangrijkste kenmerken van de uitvinding in het Nederlands, Engels en Latijn. Uit de meer dan 150 combinaties kwam het vrij abstracte Minutia er als beste voorstel uit. Met veel fierheid kunnen we dan ook melden dat deze naam (mits aanpassing van de “i” naar “y”) als officieel gepatenteerde productnaam werd uitgekozen! (We wachten nog steeds op een gouden standbeeld als beloning.)

Voor het logo baseerden we ons op de vorm van een oog, die we abstract maar herkenbaar afbeeldden in cirkelvormen.

De bestaande website (toen nog in testversie) vonden we al heel goed en probeerden we enkel nog wat overzichtelijker te maken. Om af te stappen van de heersende blauwe kleur voor de medische sector, introduceerden we zowel een toegankelijke pastelversie als een futuristische zwart-gouden versie.

Made my momma proud! 😉