Ik probeerde mijn eerste stencil na het beginnen lezen van een boek over Banksy: ‘Banksy, de man achter de muur‘ door Will Ellsworth-Jones. Intussen heb ik de rest van het boek uitgelezen. Dat gaat voornamelijk over hoe Banksy prijzige big business is geworden en hoe dat indruist tegen zijn oorspronkelijke controversiële linkse gedachtegoed. Ook al schenkt hij de inkomsten van zijn verkoop weg aan goede doelen, toch wordt hij beschuldigd van het exploiteren van zijn succes.

Hij heeft een heel team achter zich dat alles stevig onder controle houdt, vooral dan Banksy’s reputatie als outsider binnen de street art subcultuur. PR-dame Jo Brooks bijvoorbeeld moet zijn anonimiteit bewaken en tegelijkertijd zijn faam voeden. Zijn managers, van Steve Lazarides tot Holly Cushing, zijn harde onderhandelaars.

Er zijn vele namaak Banksy’s in omloop, zowel werken als personen. Daarom werd in 2008 het bedrijf Pest Control Office Limited opgericht, dat echtheidscertificaten uitdeelt en concurrenten als Vermin (opgericht door kunsthandelaars) het leven zuur maakt. Banksy vindt immers dat zijn werken die op straat gemaakt zijn, niet mogen gebruikt worden voor verkoop.

Over zijn werken op straat gesproken: in oktober 2013 was heel New York in de ban van Banksy, die er elke dag iets nieuws creëerde. Ray Mock was erbij en documenteerde alles van op de eerste rij. Zijn foto’s verzamelde hij in het boek ‘Banksy in New York‘. Hieronder een paar van mijn favorieten.

Tot zover mijn obsessie voor Banksy. Ik heb het nu wel weer even gehad met stencil art. Over naar the real deal: graffiti!